【中華百科全書●科學●冬眠】
冬眠，是生物對溫度改變的一種特殊適應方法。
簡單的說，冬眠就是在冬季天氣冷時把新陳代謝降低而進行休眠，用以渡過寒冷的冬天。
很多變溫動物在冬天時在洞穴、岩石下或者泥濘土中進行冬眠。
哺乳類如蝙蝠、鳥類如蜂鳥、爬蟲類如蛇、兩棲類如青蛙等動物都進行冬眠。
關於引起冬眠的原因，可歸納為外因及內因。
屬於外因者如溫度、食物及水分，其中以溫度影響較大。
脂肪、神經及內分泌腺的影響屬於內因，如甲狀腺在冬眠時分泌的膠體物質減少，引起動物生理上的變化。
至於解釋冬眠的原因有下列幾種學說：一、體溫調節機構不完全學說：動物具有的體溫調節系統是原始而不完全，無法適應及抵抗環境溫度突然降低而引起冬眠。
二、體內物質的增減學說：動物體內氣體、內分泌等量的改變而引起，如體內鎂之增加，而引起冬眠。
三、中樞神經控制學說：冬眠乃是由於自動溫度調節器的下降而引起的。
四、冬眠素學說：動物具有冬眠素及冬眠素，冬眠素引起冬眠，而冬眠素則可破壤冬眠素抑制冬眠。
動物因冬眠而能渡過嚴寒的冬天，以保存種在自然界中的生存及保持種的延續之功用。
（張金豐）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=9649
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